10 Фактів про лондонський Тауер
Лондонський Тауер - одна з найстаріших споруд Англії. Його заснування приписують Вільгельму Завойовнику в 1066 році, а в 1190 в нього уклали першого бранця. В'язницею Тауер залишався до середини XX століття.
За свою історію Лондонський Тауер був фортецею, палацом, сховищем королівських коштовностей, арсеналом, монетним двором, в'язницею, обсерваторією, зоопарком, місцем, що приваблює туристів. (Герцог Единбурзький)
За часів правління Єлизавети I в Тауері знаходився зоопарк. За вхід відвідувачам необхідно було або заплатити пенні, або принести собаку або кішку, яку відправляли на корм левам. Крім левів тут жили тигри, кенгуру і страуси. Звіринець закрили в 1835 році, а тварин перемістили в Лондонський зоопарк.
Фортеця внесена до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Охороняють лондонський Тауер бифитеров - вартою фортеці так іменували ще з середини XV століття, хоча офіційно вони називаються стражники-йомени. Прізвище прижилося за часів голоду, коли лондонці недоїдали, а охорона фортеці отримувала пайок з яловичого м'яса. Формально бифитеров відповідають за захист королівських регалій, але по факту просто проводять екскурсії і самі є пам'яткою. Кожен мундир оцінюється в 7 тисяч фунтів, так як в їх склад входить золота нитка.
Тауер досі залишається офіційною резиденцією монарха. На його території є The Queen's House, в якому Єлизавета II могла б жити, якби хотіла.
У фортеці зберігаються коштовності Британської імперії, загальна вартість яких оцінюється в 20 мільярдів фунтів. Найдорожчий камінь - «Куллінан», він коштує 250 мільйонів фунтів і є найбільшим в світі огранованим діамантом.
Щовечора, рівно о 21:53, в Тауері проходить церемонія ключів. Солдати королівської гвардії роблять обхід по всій території, щоб замкнути ворота. Тоді сторожовий запитує у конвою: «Хто йде?» - на що отримує відповідь: «Ключі». «Чиї ключі?». «Ключі королеви Єлизавети», - відповідає конвой. Ця процедура проходить на протязі сотень років і є найстарішою військової церемонією в світі.
У лондонському Тауері живе шість воронів, імена яких дано в честь скандинавських і кельтських богів, а також міфічних персонажів: Хугін, Мунін, Тор, Бранвен, Гвіллум і Болдрік. Згідно з легендою, коли ворони покинуть Тауер, фортеця, а разом з нею і вся британська монархія, впаде. Щоб уникнути цього воронам регулярно підрізають крила.
Біла вежа, центральна частина фортеці, побудована з каменю, імпортованого з Франції.
12-річний некоронований король Англії Едуард V і його молодший брат Річард були укладені в Тауер їх підступним дядьком Річардом III, який хотів зійти на трон, позбувшись від претендентів на престол.